Problémy s hlasovou komunikací začaly dokonce již před příchodem rádia. První zmínky o kódových slovech jsou údajně již z roku 1891. V období 1. světové války bylo zřejmé, že přesnost předávaných zpráv je mnohdy otázkou života a smrti a právě v této době začala vznikat první hláskovací tabulka. V dnešní době se hláskovací abeceda využívá nejvíce v letectví, ale i u policie, armády a v podstatě všude tam, kde se používá rádiová komunikace.
V různých jazycích se používají různé hláskovací tabulky, dokonce i v mezinárodní komunikaci (v angličtině) existuje více tabulek. Nejčastěji se používá tabulka původně definovaná NATO.
Hláskovací výrazy nejsou vybírány namátkově. Byly zvoleny tak, aby se žádné dva navzájem svou výslovností nepodobaly a nemohlo tak dojít k jejich záměně. Jak je vidět z následující tabulky, jako hláskovací hesla (názvy) jsou zvoleny buď názvy měst či osobní jména a pouze výjimečně jsou to obecná slova:
| Písmeno | CZ | NATO (ICAO) |
INT | EN | FR | IT | DE | SK | F |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| A | Adam | Alfa | Amsterdam | Alfred | Anatole | Ancona | Anton | Adam | Aarne |
| Á | A s čárkou (dlouhé A) | — | — | — | — | — | — | — | — |
| Ä | — | Ärger¹ | — | — | — | — | Ärger | — | äiti |
| B | Božena | Bravo | Baltimore | Benjamin | Berthe | Bari | Berta | Božena | Bertta |
| C | Cyril | Charlie | Casablanca | Charles | Célestine | Como | Cäsar | Cyril | Celsius |
| Č | Čeněk | — | — | — | — | — | — | Čadca | — |
| D | David | Delta | Danemark | David | Désiré | Domodossola | Dora | David | Daavid |
| Ď | Ďáblice | — | — | — | — | — | — | Ďumbier | — |
| E | Emil | Echo | Edison | Edward | Eugène | Empoli | Emil | Emil | Eemeli |
| Ě | E s háčkem | — | — | — | — | — | — | — | — |
| É | E s čárkou (dlouhé E) | — | — | — | — | — | — | — | — |
| F | František | Foxtrot | Florida | Frederick | François | Firenze | Friedrich | František | Faarao |
| G | Gustav | Golf | Gallipoli | George | Gaston | Genova | Gustav | Gustáv | Gideon |
| H | Helena | Hotel | Havana | Harry | Henri | Hotel | Heinrich | Helena | Heikki |
| Ch | Chrudim | — | — | — | — | — | Charlotte | Chopok | — |
| I | Ivan | India | Italia | Isaac | Irma | Imola | Ida | Ivan | Iivari |
| Í | I s čárkou (dlouhé měkké I) | — | — | — | — | — | — | — | — |
| J | Josef | Juliett | Jerusalem | Jack | Joseph | Juventus | Julius | Jozef | Jussi |
| K | Karel | Kilo | Kilogram | King | Kléber | Kilometro | Kaufmann | Karol | Kalle |
| L | Ludvík | Lima | Liverpool | London | Louis | Livorno | Ludwig | Ladislav | Lauri |
| Ľ | — | — | — | — | — | — | — | Ľubochňa | — |
| M | Marie | Mike | Madagaskar | Mary | Marcel | Milano | Martha | Mária | Matti |
| N | Norbert (dříve Neruda) | November | New York | Nellie | Nicolas | Napoli | Nordpol | Norbert | Niilo |
| Ň | Nina | — | — | — | — | — | — | Nitra | — |
| O | Otakar | Oscar | Oslo | Oliver | Oscar | Otranto | Otto | Oto | Otto |
| Ó | O s čárkou (dlouhé O) | — | — | — | — | — | — | — | — |
| Ö | — | Öse¹ | — | — | — | — | Ökonom | — | öljy |
| P | Petr | Papa | Paris | Peter | Pierre | Pisa | Paula | Peter | Paavo |
| Q | Quido | Quebec | Québec | Queen | Quintal | Quadro | Quelle | Quído | kuu |
| R | Rudolf | Romeo | Roma | Robert | Raoul | Roma | Richard | Rudolf | Risto |
| Ř | Řehoř | — | — | — | — | — | — | — | — |
| S | Svatopluk | Sierra | Santiago | Samuel | Suzanne | Savona | Samuel | Svätopluk | Sakari |
| Š | Šimon | — | — | — | — | — | — | Šárka | — |
| Sch | — | — | — | — | — | — | Schule | — | — |
| ß | — | — | — | — | — | — | Eszett | — | — |
| T | Tomáš | Tango | Tripoli | Tommy | Thérèse | Torino | Theodor | Tomáš | Tyyne |
| Ť | Těšnov | — | — | — | — | — | — | Teplá | — |
| U | Urban | Uniform | Uppsala | Uncle | Ursule | Udine | Ulrich | Urban | Urho |
| Ů | U s kroužkem | — | — | — | — | — | — | — | — |
| Ú | U s čárkou | — | — | — | — | — | — | — | — |
| Ü | — | Übel¹ | — | — | — | — | Übermut | — | — |
| V | Václav | Victor | Valencia | Victor | Victor | Venezia | Viktor | Václav | Vihtori |
| W | Dvojité V | Whiskey | Washington | William | William | Vu Doppia | Wilhelm | Dvojité W | wiski |
| X | Xaver | X-ray | Xanthippe | X-ray | Xavier | Xilofono | Xanthippe | Xaver | äksä |
| Y | Ypsilon (tvrdé y) | Yankee | Yokohama | Yellow | Yvonne | Ipsilon | Ypsilon | Ypsilon | Yrjö |
| Ý | Y s čárkou (dlouhé tvrdé Y) | — | — | — | — | — | — | — | — |
| Z | Zuzana | Zulu | Zürich | Zebra | Zoé | Zara | Zacharias | Zuzana | tseta |
| Ž | Žofie | — | — | — | — | — | — | Žofia | — |